Spinta dal motore bicilindrico parallelo da 776 cc e 83 CV, lo stesso montato anche dalla crossover V-Strom 800 DE con sistema di bilanciatura a doppio contralbero e cambio a sei rapporti ?e condivide con la sorella nuda parte della ciclistica.
Se telaio in acciaio e forcellone in alluminio sono infatti i medesimi, sulla GSX-8R arriva una forcella a steli rovesciati Hitachi Astemo (SHOWA), mentre al posteriore troviamo un monoammortizzatore regolabile, sempre SHOWA